Dentro de un contexto de reelección presidencial, se explora la relación entre el éxito electoral y los programas asistencialistas del gobierno en Brasil. El punto de partida son los estudios electorales que permiten establecer una relación directa entre los programas de bolsa familia del cual se benefician alrededor de doce millones de familias pobres y las regiones que votaron mayoritariamente por el actual presidente. La relación es sin embargo mas compleja en la medida en que los estudios electorales de las ultimas cinco elecciones presidenciales permiten ver que los más pobres siempre han votado por el candidato oficialista. Se plantea entonces que las variables económica e ideológica no son los únicos factores que explican la reelección presidencial sino que existe una relación de dependencia de los más pobres hacia el gobierno porque éste es el único que tiene la capacidad de llegar hasta ellos. La implicación de esto es que en el futuro los presidentes podrían acentuar los programas de asistencia directa porque resultan efectivos desde el punto de vista electoral. Dentro de un contexto democrático la discusión que se puede plantear es entonces la legitimidad de los programas asistencialistas en la medida en que permiten un acercamiento del Estado y un mejoramiento de las condiciones de vida de una parte de la población pero por otro lado pueden constituirse en prácticas clientelistas.