Los intercambios comerciales dentro de la CAN (Comunidad Andina de Naciones)han aumentado de manera considerable en la última década otorgando beneficios importantes a todos los países miembros. A pesar de esto, el proceso de integración andino atraviesa una fase de parálisis y de fragmentación por falta de consenso: cuestionamiento por parte de Venezuela y Bolivia, negociaciones bilaterales de Colombia y Perú con Estados Unidos para firmar un TLC, retiro de Venezuela. Partiendo del constructivismo como base teórica, Gustavo Morales plantea que la encrucijada en la que se encuentra la CAN se explica por una transformación de la cultura política que determina estas relaciones. El antagonismo político prima entonces sobre las ganancias relativas y la región asiste a una politización del comercio.

La polarización política entre los países miembros surge a partir del descontento de la población hacia el modelo neoliberal. En países como Venezuela, Ecuador y Bolivia esta oposición genero una insatisfacción hacia la clase política que desembocó en la elección de líderes anti-neoliberales y populares cuyos gobiernos se mantienen alejados de las políticas de Washington. En Colombia existe igualmente un descontento hacia el modelo neoliberal pero el problema de seguridad hace que la población privilegie en sus demandas la recuperación del territorio y del orden. De esta manera se vota por un presidente como Álvaro Uribe cuya política exterior es bastante cercana a Washington.

Esta confrontación de intereses ha creado tres dinámicas de conflicto. La primera es la necesidad de Venezuela de consolidar un espacio público en el ámbito internacional para llevar a cabo su revolución bolivariana. El gobierno de este país practica entonces una política externa basada en premios y castigos según el acercamiento o el alejamiento hacia Washington. La segunda es el intervencionismo basado en el apoyo de este país a los gobiernos que comparten su escenario. La tercera es el desbordamiento del conflicto colombiano que crea tensiones con los países vecinos por las fumigaciones y las incursiones de grupos armados en territorios fronterizos. Las consecuencias para la CAN son un distanciamiento en el núcleo duro del proceso de integración y una ruptura del consenso alrededor de este proyecto.