Partiendo de un balance del desarrollo económico chino en las últimas tres décadas, se analizan las relaciones entre este país y América Latina poniendo énfasis en los desafíos que enfrenta en la actualidad este acercamiento.

China ha tenido un éxito económico considerable después de las reformas de 1978. Las cifras de crecimiento económico, PIB per capita, inflación, empleo, índice de precios al consumo muestran un desempeño bastante significativo en el cual el mercado ha jugado un papel importante.

En la última década las relaciones entre China y América Latina han progresado a nivel político, económico y diplomático. El acercamiento político puede verse en el número creciente de visitas que el presidente chino ha hecho a varios países latinoamericanos. De la misma manera, gran parte de los presidentes de la región han realizado viajes a China en los últimos años. En el ámbito diplomático se puede destacar que muchos países latinoamericanos han recuperado últimamente sus relaciones con China como es el caso de Costa Rica. Sin embargo, es sin duda en el campo económico que las relaciones se han afianzado de manera significativa. El volumen comercial aumentó de ocho mil millones de dólares en el 2006 a setenta y dos mil millones de dólares. Por ultimo, existen también relaciones multilaterales entre China y organismos de la región como el BID, el Grupo de Río y MERCOSUR.

El panorama de estas relaciones se presenta positivo de manera general, pero hay dos temas que merecen una atención especial si se quiere avanzar en los intercambios. El primero apunta a las disputas comerciales y los problemas relacionados con las medidas anti-dumping adoptadas por América Latina. Según la OMC 34% de los países que han adoptado medidas anti-dumping son de América Latina y el Caribe. Las cifras no parecen muy grandes pero en intensidad si lo son y no son proporcionales con el volumen de intercambio. En segundo lugar, existe una preocupación por parte de Estados Unidos en que China y América Latina afiancen sus relaciones. El gobierno del país del Norte ha convocado seis instancias públicas para tratar del tema y en el 2006 uno de sus representantes estuvo en China para tratar el tema. Sin embargo esta preocupación no tiene fundamento en la medida en que China no va a afectar las relaciones entre Estados Unidos y América Latina. El nivel de intercambio es solamente 4% del comercio latinoamericano mientras que con Estados Unidos este es de alrededor 50%.