Tanto en el Norte como el Sur, el tema de la sociedad civil en efecto se repite en el discurso de actores políticos y sociales. Algunos se revindican en ella, otros la castigan, muchos buscan reforzarla. Concebida como contrapoder y/o socio de los poderes públicos, la tomada en cuenta de la sociedad civil en el campo del desarrollo hoy día se asemeja ser objeto de un consenso ancho de forma notable. Jeanne Planche aclara los enfoques distintos y las prácticas relativas a la sociedad civil. Cuestiona esta idea y nos hace descubrir que es un actor de gobernación muy antiguo y muy reciente a la vez.