L’émergence d’une vision nouvelle de l’action publique, impliquant une diversité d’acteurs publics et privés, entraîne une conception tout aussi nouvelle de l’évaluation. Loin d’être seulement considérée comme un outil de mesure des résultats, l’évaluation se met de plus en plus au service de la définition des objectifs mêmes de l’action publique. Par ailleurs, la demande d’évaluation de l’action publique est elle-même devenue multiforme. Qu’elle soit le fruit des exigences d’une organisation internationale, d’une administration nationale, d’un parlement, d’une collectivité, ou qu’elle soit insufflée par des acteurs de la société civile, cette pratique relativement récente est caractéristique d’un nouveau rapport au pouvoir et à l’action publique.