Alerta y consciente de la urgencia de responder a los desafíos que plantean la creciente ineficacia de los Estados y el devenir pacífico y armonioso de las sociedades, a partir de 2007 el Instituto de Investigación y Debate sobre la Gobernanza (IRG) centró sus actividades en torno a la cuestión de la legitimidad o, en otras palabras, del fundamento de la adhesión al poder político.

Sobre la base de los resultados de estudios de investigación universitarios, pericias y prácticas, nosotros efectuamos paralelamente estudios de campo y creamos espacios interactivos de diálogo y de propuestas sobre este aspecto esencial. Durante la marcha se desarrolló una metodología alimentada por experiencias en el campo que maduró con el transcurso de los años y se enriqueció con la diversidad de los participantes y de los diferentes contextos. De ese modo, el IRG logró generar junto con sus socios una reflexión centrada en la acción y articulada alrededor de cuestiones transversales compartidas. Esta metodología ayuda a responder a dos preguntas: ¿qué es la legitimidad y cuáles son sus expresiones? ¿Cómo actuar sobre el Estado para lograr una gobernanza pública legítima?

Estas dos preguntas representan los dos temas centrales respectivos de los dos libros que vamos a dedicar a esta “metodología de la legitimidad”. El primer volumen, que usted ya tiene entre sus manos, tiene la intención de llevar a cabo un “inventario” de la situación. Independientemente de que se trate de especialistas, de miembros de una institución, de actores de la sociedad civil o de actores del sector privado con fines de lucro, en primer lugar es importante comprender más cabalmente el fundamento de la legitimidad del Estado: una diversidad de fuentes en interacción. Los tres temas principales que marcan el libro y determinan sus tres partes tienen por objeto establecer una cartografía de la legitimidad en la práctica. Con esta finalidad nosotros proponemos una serie de artículos de carácter descriptivo para facilitar la comprensión y el análisis de los procesos de legitimación del poder político, adaptadas a cada contexto y teniendo en cuenta la diversidad de concepciones del poder.

El segundo volumen, ya en vías de preparación, se inscribe dentro de una perspectiva de acción pública. Allí se intentará identificar, en pleno corazón de las interacciones entre las diferentes fuentes de legitimidad, los principios de acción y los procesos que se deben iniciar para promover la legitimización del Estado y de la gobernanza pública. Este volumen pretende tender un puente entre las prácticas y las teorías y entre las preguntas y las propuestas. Estos dos libros reflejan nuestra ambición de someter al debate y a la acción una convicción profunda: la legitimidad constituye un vector de refundación de la gobernanza pública.