Telle qu’elle s’emploie depuis les années 1990, la notion de gouvernance questionne généralement le rôle de l’Etat dans l’orientation et la gestion de l’action publique. Les réformes de décentralisation et l’implication de divers types d’acteurs à multiples niveaux dans la prise de décision participent des usages pratiques de ce concept. En tant que symbole par excellence de la souveraineté étatique, les frontières sont particulièrement concernées par ces changements. Ces zones demeurent sensibles et peu ciblées par les politiques de développement malgré les dynamiques d’intégration macroéconomiques, mais les marges de manoeuvre accrues dans les espaces locaux ouvrent de nouvelles structures d’opportunité sur ces espaces. Dans ces conditions, quelles innovations sont possibles sur les périphéries territoriales ? Le dossier analysera les dynamiques de légitimation d’initiatives transfrontalières locales et les réseaux d’acteurs qui se forment autour des lignes de démarcation étatiques, en portant une attention particulière aux cas de reconstruction de territoires « indigènes » au-delà des frontières. En soulignant le caractère normatif du concept de gouvernance et la diversité des acteurs qu’implique son utilisation, le dossier se donne pour objectif général de questionner les lieux de sa (ses) définition(s) et les modalités pratiques de ses applications.

As it has been used since the 1990’s, the notion of governance generally questions the role of the State in its direction and management of public action. Decentralization reforms and the involvement of various types of actors at multiple levels in the decision making process are practical examples of this concept. As a symbol of state sovereignty, borders are particularly affected by these changes. These areas are still sensitive and somewhat neglected by development policies despite the macroeconomic dynamics of integration. However, increased flexibilities in local governance open up new opportunities for these areas. Under these conditions, what innovations are possible in these outskirts territories? This dossier analyzes the dynamics of legitimation of cross-border initiatives and local networks of actors that form around state boundary lines, while paying particular attention to cases of reconstruction of ‘native’ territories across borders. By emphasizing the normative aspect of the governance concept and the diversity of the actors involved in its use, this dossier’s main objective is to question the usage of the concept’s definition(s) and its practical applications.