Le simple fait d’être issu des urnes ne garantit plus au pouvoir politique d’être considéré par le citoyen comme légitime, constate Pierre Rosanvallon dans son ouvrage La Légitimité démocratique. Il mène ici en historien une réflexion sur l’évolution de la démocratie, jusque dans ses formes les plus contemporaines. Pour lui, la façon dont est prise la décision politique est devenue aussi importante, sinon plus, que l’autorité qui la prend.