Les nouvelles technologies de l’information et de la communication comporteraient, dit-on, la promesse de plus de démocratie : s’agissant d’Internet, le succès rencontré par les blogs et de nombreuses formes d’expression individuelle, notamment politique, suggèrerait l’existence de nouvelles connexions entre le citoyen et l’espace public. Dans un contexte de désaffection des formes classiques de la participation, Internet s’imposerait comme un nouvel espace de gouvernance, c’est-à-dire une institution offrant les conditions d’un débat démocratique renouvelé. Ainsi, ne parle-t-on pas de forums Internet, comme on parlerait d’agoras ? C’est du moins ce que semble nous indiquer la notion de « cyberdémocratie » – parfois synonyme de démocratie participative – qui fait aujourd’hui florès. Un tel enthousiasme suppose pourtant qu’Internet ne soit plus considéré comme un simple accessoire : il suppose qu’Internet devienne en quelque sorte un bien public, également disponible pour tous les citoyens. Il faut donc interroger la nature et la représentativité des populations qui s’expriment aujourd’hui par le biais d’Internet : ne sont-elles pas aussi ces populations, déjà bien politisées, qui s’expriment lors des scrutins et des débats classiques ? Quelle est la capacité de mobilisation politique d’Internet ? Surtout, une cyberdémocratie suppose le développement de véritables synergies entre Internet, comme espace de débat public, et les instances de décision politique traditionnelles. Comment contrôler Internet pour en faire le lieu d’un dialogue démocratique de qualité ? Comment intégrer au processus décisionnel les nouvelles formes de participation que permet Internet ? Voilà les interrogations qui sous-tendent la présente rubrique, laquelle nous invite à repenser les conditions du débat démocratique.